Reforzadores y evaluación de preferencias
29 de diciembre de 2025
En los procesos de intervención clínica y pedagógica, especialmente en el acompañamiento de personas autistas y otras neurodivergencias, el concepto de reforzador cumple un rol central. Sin embargo, no siempre se comprende con claridad qué es un reforzador ni cómo identificarlo de manera ética y basada en evidencia.
Este artículo aborda qué son los reforzadores, por qué no pueden asumirse de forma generalizada y cuáles son los principales tipos de evaluación de preferencias que permiten identificarlos de manera sistemática, respetuosa y funcional.
Un reforzador es cualquier estímulo (actividad, objeto, interacción o experiencia) que aumenta la probabilidad de que una conducta vuelva a ocurrir en el futuro.
Es importante aclarar que:
No todo lo que “gusta” funciona necesariamente como reforzador.
Un mismo estímulo puede ser reforzante para una persona y neutro o incluso aversivo para otra.
Las preferencias cambian con el tiempo, el contexto y el estado emocional o sensorial.
Por esta razón, una intervención responsable requiere evaluar preferencias, en lugar de basarse en supuestos.
La evaluación de preferencias permite:
Identificar estímulos realmente significativos para cada persona.
Aumentar la motivación y la participación.
Evitar el uso de estímulos poco relevantes o aversivos.
Diseñar apoyos más personalizados y respetuosos.
Tomar decisiones fundamentadas en datos y observación.
Existen distintos procedimientos para evaluar preferencias, los cuales se diferencian por su nivel de estructuración y el tipo de información que entregan.
La evaluación indirecta se realiza a través de entrevistas o cuestionarios aplicados a personas significativas del entorno (familias, docentes, cuidadores/as o profesionales). Se basa en la experiencia cotidiana y en la observación prolongada que estas personas tienen de la persona evaluada.
Este tipo de evaluación:
Es útil como primer acercamiento.
Permite reunir información amplia en poco tiempo.
No implica observación directa.
Sin embargo, al ser subjetiva, debe complementarse con evaluaciones directas.
Accede aquí a la pauta de Evaluación de Preferencias Indirecta
En este procedimiento se observa a la persona en un ambiente natural, con acceso libre a diversos estímulos, sin entregar instrucciones ni intervenir en la conducta.
Se registran aspectos como:
tiempo de interacción con los estímulos,
frecuencia de retorno,
conductas asociadas (disfrute, regulación, evitación).
Es especialmente útil para identificar preferencias espontáneas en contextos reales.
Descarga la pauta de Evaluación Operante Libre
La evaluación por estímulo único consiste en presentar un estímulo a la vez, observando si la persona lo acepta, cuánto tiempo interactúa con él y qué tipo de respuesta presenta.
Es recomendable cuando:
existen dificultades para elegir entre opciones,
hay alta ansiedad frente a elecciones múltiples,
se requiere mayor estructuración.
Revisa la pauta de Evaluación por Estímulo Único
En este tipo de evaluación se presentan dos estímulos simultáneamente, solicitando a la persona que elija uno.
Este procedimiento:
permite establecer preferencias relativas,
tiene alta precisión,
requiere que la persona pueda realizar elecciones claras.
Accede a la pauta de Estímulos Emparejados
Se presentan varios estímulos al mismo tiempo y, una vez realizada la elección, el estímulo seleccionado se retira del conjunto.
Este método:
es eficiente en términos de tiempo,
permite construir una jerarquía completa de preferencias,
es muy utilizado en contextos educativos.
Descarga la pauta de Múltiples sin Reemplazo
En este procedimiento, los estímulos permanecen disponibles en todas las rondas, incluso después de ser seleccionados.
Permite:
analizar la consistencia de las elecciones,
confirmar reforzadores de alta preferencia,
observar estabilidad o variabilidad en las preferencias.
Accede a la pauta de Múltiples con Reemplazo
Evaluar preferencias es un proceso fundamental para diseñar intervenciones éticas, efectivas y centradas en la persona. No se trata de controlar conductas, sino de comprender qué es significativo para cada persona y utilizar esa información para acompañar, enseñar y apoyar de mejor manera.
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Referencias:
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